Politik im Kontext der Werkstoff- und Prozesswissenschaften umfasst alle formalen Regelwerke, Strategien und Governance-Strukturen, die Forschung, Entwicklung, Produktion, Nutzung und Entsorgung von Materialien steuern. Unter Policies versteht man dabei spezifische Maßnahmenbündel (z. B. Förderprogramme, Regulierungen, Steueranreize), die auf übergeordnete Ziele wie Dekarbonisierung, Ressourceneffizienz oder technologische Souveränität ausgerichtet sind.

Wesentliche Dimensionen sind die Industriepolitik, welche die Standort- und Wettbewerbsfähigkeit der werkstoffintensiven Branchen (z. B. Stahl, Chemie, Halbleiter) adressiert, sowie die Energiepolitik, die über CO₂-Bepreisung, Strommarktdesign und Förderinstrumente (z. B. Carbon Contracts for Difference) die Wahl energieintensiver Prozesse und Materialien direkt beeinflusst.

Wissenschafts- und Forschungspolitik – etwa in Form der EU-Forschungspolitik (Horizon Europe, IPCEI) – steuert Prioritäten für Materialforschung, Demonstrationsprojekte und Technologietransfer. Sie definiert, welche Materialklassen (z. B. Batteriematerialien, Wasserstoffwerkstoffe, nachhaltige Polymere) strategische Aufmerksamkeit und Finanzierung erhalten.

Von wachsender Bedeutung sind Policies der erweiterten Produzentenverantwortung (EPR). Sie verlagern Verantwortung für Umweltwirkungen über den gesamten Lebenszyklus auf Hersteller und beeinflussen somit Designentscheidungen, Materialauswahl, Recyclingfähigkeit und Substitution kritischer Rohstoffe.

In Summe bestimmen Politikrahmen und konkrete Policies die Pfade der Materialinnovation, Investitionsentscheidungen in Infrastruktur und die Geschwindigkeit der Transformation hin zu klimaneutralen und zirkulären Wertschöpfungssystemen. Für Wissenschaftler ist daher die Schnittstelle zwischen technischen Optionen und politisch-regulatorischen Randbedingungen ein zentraler Forschungs- und Gestaltungsbereich.