Der Begriff Präparation bezeichnet in den Werkstoffwissenschaften die Gesamtheit aller Schritte, mit denen aus einem Bulk‑Werkstoff eine für Analyse- und Prüfverfahren geeignete Probe hergestellt wird. Ziel ist es, die Mikrostruktur, Phasenverteilung und Defekte unverfälscht und reproduzierbar zugänglich zu machen, ohne durch den Präparationsprozess Artefakte einzubringen.

Typische Prozessketten umfassen Entnahme (Sägen, Trennen), Einbetten, Schleifen, Polieren und ggf. Ätzen. In der metallographischen Präparation werden schrittweise feinere Schleifmittel und Poliermedien eingesetzt, um Verformungszonen, Kratzer und Zugschmieren zu eliminieren. Für Pulverpräparation stehen dagegen Dispergierung, Fraktionierung und Fixierung einzelner Partikel im Vordergrund. Querschnittspräparation zielt speziell auf eine definierte Schnittfläche, etwa für Schichtsysteme oder Lötverbindungen.

Die Anforderungen an die Präparation sind stark methodenabhängig: Licht- und Elektronenmikroskopie, Härteprüfung im Mikromaßstab, EBSD oder TEM verlangen jeweils angepasste Protokolle hinsichtlich Rauheit, Randaufhärtung, Kontamination und Probengeometrie. Automatisierte Präparationssysteme erhöhen Reproduzierbarkeit und Durchsatz, erfordern jedoch präzise standardisierte Parameterführung.

Wesentlich ist die Kontrolle von Präparationsartefakten wie Deformationsschichten, thermisch induzierten Gefügeänderungen, Ausbrüchen spröder Phasen oder Partikelumlagerungen. Eine wissenschaftlich belastbare Interpretation werkstoffkundlicher Befunde setzt daher eine detailliert dokumentierte, materialspezifisch optimierte Präparationsstrategie voraus.