Der Begriff Profil bezeichnet in den Ingenieur‑ und Materialwissenschaften einerseits die geometrische Gestalt eines Querschnitts, andererseits den Verlauf einer physikalischen Größe über Raum oder Zeit. Diese beiden Bedeutungen sind eng mit der Auslegung von Bauteilen und Prozessen verknüpft.

Geometrische Profile treten typischerweise als extrudierte oder gewalzte Längsprodukte auf, etwa Aluminium‑ oder Stahlprofile für den Automobilbau. Hier definiert das Querschnittsprofil die lasttragende Struktur, das Trägheitsmoment, die Stabilität gegen Beulen sowie Oberfläche und Kontaktflächen. Werkstoffwahl, Wanddickenverteilung und lokale Verstärkungen werden über das Profil optimal an mechanische, korrosive oder thermische Anforderungen angepasst.

Prozessbezogene Profile bezeichnen den orts‑ oder zeitabhängigen Verlauf von Prozessgrößen. Beispiele sind thermische Profile in Wärmebehandlungen oder Lötprozessen, Top‑Hat‑Profile bei Temperatur‑ oder Intensitätsverteilungen, sowie Geschwindigkeitsprofile von Werkstück und Span in der Zerspanung. Die Form dieser Profile beeinflusst Gefügebildung, Eigenspannungen, Verschleiß und Maßhaltigkeit erheblich.

In simulationsgestützten Entwicklungsprozessen werden Profile numerisch beschrieben (z.B. FEA, CFD), optimiert und mit Messdaten validiert. Eine präzise Definition und Kontrolle sowohl geometrischer als auch prozessualer Profile ist entscheidend für Reproduzierbarkeit, Lebensdauer und Funktionssicherheit moderner Werkstoff‑ und Fertigungssysteme.