Die elektrische Resistivität (spezifischer elektrischer Widerstand, ρ) ist eine fundamentale Werkstoffkennzahl, die den Widerstand eines homogenen Körpers gegen den elektrischen Stromfluss beschreibt, normiert auf seine Geometrie. Formal ist sie definiert durch R = ρ·L/A, wobei R der elektrische Widerstand, L die Leiterlänge und A die Querschnittsfläche ist. Die SI-Einheit ist Ω·m.

Auf mikroskopischer Ebene resultiert die Resistivität aus der Streuung von Ladungsträgern (Elektronen oder Löcher) an Gitteratomen, Defekten, Versetzungen, Korngrenzen sowie Phasen- und Ausscheidungsgrenzen. In Metallen dominiert Elektronenleitung mit typischerweise geringer Resistivität, in Halbleitern ist ρ stark von Dotierung und Temperatur abhängig, während ideale Isolatoren sehr hohe Resistivitäten aufweisen.

Die Temperaturabhängigkeit ist materialspezifisch: Metalle zeigen überwiegend einen annähernd linearen Anstieg von ρ mit T, während Halbleiter häufig ein stark nichtlineares, aktiviertes Verhalten besitzen. Weitere Einflüsse ergeben sich durch Mikrostruktur (Korngröße, Textur), Reinheit, Spannungszustand sowie Schädigung (z. B. Strahlenschäden, Ermüdung), was Resistivität zu einem sensiblen Indikator für Gefüge- und Zustandsänderungen macht.

In der Praxis wird ρ über Widerstandsmessungen bestimmt, die mittels Vierpunktmessung den Einfluss des Kontaktwiderstands minimieren. Unter Resistometrie versteht man die präzise Erfassung von Widerstands- bzw. Resistivitätsänderungen in Abhängigkeit von Temperatur, mechanischer Belastung oder Zeit, z. B. zur in-situ-Überwachung von Phasenumwandlungen, Ausscheidungsvorgängen oder Ermüdungsschädigung. Damit ist die Resistivität ein zentrischer Parameter für Werkstoffcharakterisierung, Qualitätskontrolle und Zustandsüberwachung funktionaler Bauteile.