Gummi ist ein äußerst vielseitiges Material, das in einer Vielzahl von Anwendungen, von der Automobilindustrie bis hin zur Medizin, weit verbreitet ist. Gummi wird hauptsächlich in zwei Formen kategorisiert: natürlicher Kautschuk und synthetischer Kautschuk. Natürlicher Kautschuk wird aus dem Latex des Kautschukbaums gewonnen und weist hervorragende mechanische Eigenschaften sowie hohe Elastizität auf.

Im Gegensatz dazu wird synthetischer Kautschuk industriell aus Petrochemikalien hergestellt und bietet die Möglichkeit, spezifische Eigenschaften des Materials durch Variation der Ausgangsmaterialien und Herstellungsverfahren gezielt zu beeinflussen. Bekannte Formen des synthetischen Kautschuks sind Styrol-Butadien-Kautschuk (SBR) und Ethylen-Propylen-Dien-Kautschuk (EPDM).

Ein wesentlicher Prozess in der Verarbeitung von Gummi ist die Vulkanisation. Bei der Vulkanisation werden schwefelhaltige Verbindungen in das Kautschukmaterial eingebracht, wodurch dieses härter, widerstandsfähiger und elastischer wird. Dieser Prozess verbessert die thermischen und mechanischen Eigenschaften des Gummis erheblich und macht ihn geeignet für so vielfältige Anwendungen wie Reifen, Dichtungen und Stoßdämpfer.

Wichtige Eigenschaften von Gummi, die seine vielfältigen Anwendungsmöglichkeiten rechtfertigen, sind seine hohe Elastizität, gute Beständigkeit gegen Wasser und viele Chemikalien sowie seine hervorragenden dämpfenden Eigenschaften. Gummi ist zudem in der Lage, sich nach Verformung schnell in seine ursprüngliche Form zurückzubilden, was ihn besonders wertvoll für die Herstellung von flexiblen und langlebigen Produkten macht.