Sicherheit in der Werkstofftechnik umfasst alle technischen und organisatorischen Maßnahmen, die das Risiko von Schäden an Menschen, Umwelt und Sachgütern durch Werkstoffe, deren Verarbeitung und deren Versagen minimieren. Sie ist eng mit Begriffen wie Produktsicherheit, Arbeitssicherheit, Kernsicherheit, Chemikaliensicherheit und Lebensmittelsicherheit verknüpft.

Zentral ist die systematische Risikoanalyse über den gesamten Lebenszyklus eines Werkstoffs oder Bauteils: von Synthese, Verarbeitung und Einsatz bis zur Entsorgung. Dabei werden potenzielle Versagensmechanismen (z.B. Ermüdung, Korrosion, Kriechbruch, Sprödbruch) identifiziert und über geeignete Auslegungsregeln, Sicherheitsfaktoren und Prüfkonzepte adressiert.

In der Konstruktion werden Safety Factors eingesetzt, um Unsicherheiten in Belastungskollektiven, Materialstreuungen und Degradationsprozessen abzudecken. Ergänzend kommen zerstörungsfreie Prüfverfahren, Überwachungssysteme (Structural Health Monitoring) und qualifizierte Werkstoffkennwerte zum Einsatz, um Sicherheitsmargen zu verifizieren.

Chemikaliensicherheit und Gefahrstoffreduzierung betreffen insbesondere toxische, korrosive oder reaktive Stoffe. Hier stehen Substitution gefährlicher Materialien, gekapselte Prozesse, geeignete Barrierematerialien und persönliche Schutzausrüstung im Fokus. In der Arbeitssicherheit werden Expositionen gegenüber Stäuben (z.B. Nanopartikel), Dämpfen und Strahlung materialseitig bewertet und durch geeignete Prozess- und Anlagenkonzepte minimiert.

Für sicherheitskritische Anwendungen (z.B. Kerntechnik, Luft- und Raumfahrt, Medizintechnik) sind qualifizierte Werkstoffnormen, Sicherheitsnachweise nach probabilistischen Methoden und konservative Auslegungsrichtlinien verpflichtend. Insgesamt ist Sicherheit kein isoliertes Kriterium, sondern ein integraler Entwurfsparameter, der Werkstoffwahl, Prozessführung und Bauteilauslegung gleichermaßen bestimmt.