Der Begriff Balance beschreibt in der Werkstofftechnik das gezielte Austarieren konkurrierender oder miteinander gekoppelter Werkstoffeigenschaften, Prozessgrößen oder Systemgrößen. Anders als eine reine Materialbilanz, die Stoffströme quantitativ erfasst, fokussiert die Balance hier auf die Optimierung von Eigenschaftsprofilen unter Randbedingungen.

Typische Beispiele sind die Stärke‑Plastizitäts‑Balance in metallischen Legierungen oder polymeren Systemen: Eine Erhöhung der Festigkeit führt häufig zu verringerter Duktilität, sodass eine anwendungsoptimale Kombination beider Kenngrößen gesucht wird. Ähnlich beschreibt eine Kraft‑Leitfähigkeits‑Balance etwa bei funktionalen Metallen oder Keramiken den Zielkonflikt zwischen hoher mechanischer Tragfähigkeit und elektrischer bzw. thermischer Leitfähigkeit.

Auf Systemebene umfasst Balance auch die Abstimmung von Mikrostrukturparametern (Korngröße, Phasenanteile, Textur) mit Prozessparametern (Abkühlraten, Umformgraden, Wärmebehandlungsregimen), um Zielgrößen wie Lebensdauer, Schadenstoleranz oder Energieeffizienz zu maximieren. In multiphysikalischen Simulationsmodellen wird Balance quantitativ über Optimierungsprobleme formuliert, typischerweise als Mehrzieloptimierung mit Nebenbedingungen (z. B. Gewicht, Kosten, ökologische Fußabdrücke).

Damit ist Balance ein zentrales konzeptionelles Werkzeug der werkstofforientierten Systementwicklung, das über reine Stoffbilanzen hinausgeht und die integrale, oft gegenläufige Kopplung von Eigenschaften, Strukturen und Prozessen adressiert.