Ein Lösungsmittel ist eine Substanz, die in der Lage ist, andere Substanzen (Soluten) zu lösen, um eine homogene Lösung zu bilden. In den Materialwissenschaften und der Werkstofftechnik spielen Lösungsmittel eine entscheidende Rolle bei der Verarbeitung und Synthese von Materialien.

Zunächst einmal sind Lösungsmittel in verschiedene Kategorien wie organische und anorganische Lösungsmittel unterteilt. Zu den organischen Lösungsmitteln gehören Verbindungen wie Ethylacetat und Dimethylsulfoxid (DMSO), während Wasser ein typisches Beispiel für anorganische Lösungsmittel ist. Lösungsmittelfreie Prozesse gewinnen jedoch an Bedeutung, da sie umweltfreundlicher sind.

Eine der wichtigen Eigenschaften eines Lösungsmittels ist seine Polarität, die beeinflusst, wie gut es bestimmte Solute lösen kann. Ein häufig genutztes Konzept ist die Lösungsmittel-Antilösungsmittel-Auswahl, bei der ein geeigneter Mischungsgrad erreicht wird, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen. Eine weitere Kategorie ist die der hydrophoben Lösungsmittel, die keine Affinität zu Wasser haben und daher in speziellen Anwendungen genutzt werden.

Zusätzlich zu ihrer Lösungsfähigkeit können Lösungsmittel auch die thermische Stabilität von Materialien beeinflussen. Dies ist ein Bereich, in dem lösungsmittelunterstützte einstellbare thermische Stabilität eine Rolle spielt. Optionen wie substitutionelle Lösungsmittel bieten teilweise ähnliche Eigenschaften wie die ursprünglichen Lösungsmittel, aber mit weniger nachteiligen Auswirkungen.

Zusammenfassend spielen Lösungsmittel eine zentrale Rolle in zahlreichen Prozessen der Materialwissenschaft und -technik, und ihre Auswahl kann den Unterschied zwischen erfolgreichen und fehlgeschlagenen Anwendungen ausmachen.