Antimikrobielle Werkstoffe sind speziell entwickelte Materialien, die das Wachstum von Mikroorganismen wie Bakterien, Pilzen und Viren hemmen oder sogar abtöten. In den letzten Jahren haben sie in verschiedenen Branchen wie dem Gesundheitswesen, der Konsumgüterindustrie und der Lebensmittelverpackung an Bedeutung gewonnen. Diese Werkstoffe werden auf Oberflächen und in Produkten eingesetzt, um das Risiko von Kontaminationen zu minimieren und die Hygiene zu verbessern.

Die Entwicklung antimikrobieller Werkstoffe basiert auf unterschiedlichen Ansätzen wie der Oberflächenmodifikation, der Integration von antimikrobiellen Zusätzen und fortschrittlichen Beschichtungstechnologien. Zahlreiche Forschungsarbeiten konzentrieren sich darauf, die Balance zwischen effektiver Mikrobenhemmung und menschlicher Unbedenklichkeit zu optimieren, indem sie potenzielle Toxizitäten reduzieren und gleichzeitig eine hohe Wirksamkeit gewährleisten. Beispielsweise werden durch Fortschritte in der Nanotechnologie Oberflächen geschaffen, die Mikroorganismen aktiv angreifen, etwa durch die Erzeugung von reaktiven Sauerstoffspezies oder durch mechanische Destruktion der Mikrobenmembranen.

Darüber hinaus arbeiten antimikrobielle Werkstoffe häufig mit anderen funktionalen Eigenschaften zusammen, wie selbstreinigenden Effekten oder einer erhöhten Langlebigkeit, was nicht nur Infektionen entgegenwirkt, sondern auch zur Verlängerung der Lebensdauer von Produkten und zur Verbesserung der ökologischen Nachhaltigkeit beiträgt.