Prüfkörper, auch als Prüfstücke bekannt, sind speziell angefertigte Muster, die in der Werkstoffprüfung dazu dienen, die Eigenschaften von Materialien unter definierten Bedingungen zu ermitteln. Dabei werden sie in standardisierten Formen und Maßen hergestellt, um reproduzierbare und zuverlässige Daten zu liefern. So wird beispielsweise mit Zugproben die Zugfestigkeit getestet, während vorgekrackte Proben in der Bruchmechanik eingesetzt werden, um das Verhalten von Rissen zu analysieren.

Die Gestaltung eines Prüfkörpers ist entscheidend, um das Materialverhalten, wie etwa Festigkeit, Duktilität und Ermüdungswiderstand, präzise zu erfassen. Es existieren verschiedene Prüfstückformen, die den unterschiedlichen Anforderungen gerecht werden. Cruciformproben etwa werden genutzt, um mehraxiale Spannungszustände zu simulieren, während Rohrproben oder flache Prüfstücke in konventionellen Tests Anwendung finden. Auch Untermaßproben dienen dazu, spezifische Belastungssituationen zu untersuchen.

Die systematische Entwicklung und Auswahl von Prüfkörpern ist essenziell, um experimentelle Ergebnisse zu validieren und Vergleiche zwischen verschiedenen Werkstoffen zu ermöglichen. Durch kontinuierliche Weiterentwicklungen in der Prüfstückentwicklung wird die Lücke zwischen Laboranalysen und praktischen Anwendungen weiter geschlossen.