Der Begriff Expression bezeichnet in einem erweiterten Sinn das äußere Erscheinen oder die Manifestation von Eigenschaften in Systemen. In der Werkstofftechnik bedeutet dies oftmals, dass inhärente Materialmerkmale – wie strukturelle, chemische oder mechanische Eigenschaften – sichtbar oder messbar zum Ausdruck kommen. Dabei kann der Ausdruck von Eigenschaften sowohl in synthetischen als auch in biologisch inspirierten Materialien beobachtet werden.

Ein zentraler Aspekt ist die Wechselwirkung zwischen den inneren Prozessen eines Materials und seiner äußeren Darstellung. Vergleichbar mit der Genexpression, bei der spezifische Gene aktiviert werden, um Proteine zu synthetisieren, können gezielte Prozesse in Werkstoffen die Expression von Funktionalitäten steuern. Beispielsweise spielt die TIMP-2-Expression eine Rolle im Abbau von Extrazellulärmatrixbestandteilen, während die Mucinexpression für biokompatible Oberflächenbearbeitungen von Implantaten von Bedeutung sein kann.

Das gezielte Steuern und Verändern solcher Expressionen eröffnet innovative Ansätze in der Entwicklung adaptiver Materialien, die sich an variable Einsatzbedingungen anpassen lassen. Diese methodische Herangehensweise verknüpft Erkenntnisse aus Biotechnologie, Chemie und Physik, was zu versierten interdisziplinären Lösungsansätzen führt. Insgesamt erlaubt die Untersuchung der Expression in Werkstoffen, deren Reaktionen auf äußere Reize besser zu verstehen und gezielt neue Funktionsmaterialien zu entwerfen.