Probenpräparation bezeichnet alle Schritte von der Entnahme bis zur messfertigen Probe für mikrostrukturelle, chemische oder mechanische Untersuchungen. Ziel ist es, den Zustand des Werkstoffs repräsentativ und artefaktarm abzubilden. Fehler in der Präparation führen direkt zu Fehlinterpretationen bei Licht- und Elektronenmikroskopie, mechanischen Prüfungen oder spektroskopischen Methoden.

Typische Prozessketten umfassen: (1) Probenentnahme und Trennen, möglichst mit minimaler thermischer und mechanischer Schädigung (z.B. Niedriggeschwindigkeitstrennen, Kühlung); (2) Einbetten zur Handhabung und Kantenstabilisierung, wahlweise kalt (Polymerharze) oder warm (Duroplaste); (3) Planschleifen und Feinschleifen mit abgestufter Körnung zur Formgebung und zum Abbau von Randverformungen; (4) Polieren, mechanisch, chemo-mechanisch oder ionenstrahlgestützt, um eine verformungsfreie, spiegelnde Oberfläche zu erzeugen; (5) Ätzen oder Kontrastierung zur Gefügeaufklärung.

Spezialisierte Verfahren wie Dünnschliffpräparation für spröde, heterogene Systeme (Keramiken, Gesteine) oder FIB‑Präparation (Focused Ion Beam) für lokalisierte TEM-Lamellen im Sub‑Mikrometerbereich ergänzen das Spektrum. Für mechanische Prüfungen stehen dimensions- und oberflächengenaues Probendesign (z.B. Kerbgeometrien, Proportionsstäbe) und die Vermeidung von Vorschädigungen im Vordergrund.

Die Auswahl der Präparationsroute ist werkstoff- und verfahrensspezifisch und muss mit der geplanten Analytik (EBSD, EDX, HR‑TEM, Nanoindentation etc.) abgestimmt werden. Systematische Prozessführung, Dokumentation und Qualitätskontrolle (z.B. durch Querschliffe oder Referenzproben) sind essentiell, um reproduzierbare und quantitativ belastbare Messergebnisse sicherzustellen.