In der Werkstoff- und Prozesstechnik bezeichnen Container (Behälter, Gefäße) drucklose oder druckbeaufschlagte Umschließungen, die feste, flüssige oder gasförmige Medien aufnehmen, transportieren oder prozessieren. Im Unterschied zu Rohrleitungen dienen Container primär als diskrete Volumenbehälter, etwa für Reaktions-, Misch-, Lager- oder Sterilisationsprozesse.

Wesentliche werkstoffliche Anforderungen ergeben sich aus Medium, Temperatur, Druck, Reinigungs- und Sterilisationsregime (CIP/SIP) sowie regulatorischen Vorgaben (z.B. Pharma, Lebensmittel). Klassische Containerwerkstoffe sind austenitische nichtrostende Stähle (z.B. 1.4301, 1.4404) aufgrund ihrer Korrosionsbeständigkeit, Schweißbarkeit und Oberflächenbearbeitbarkeit (Elektropolitur, definierte Rauheiten). Für aggressive Medien oder hohe Reinheitsanforderungen kommen Nickelbasislegierungen, Titan, emaillierte Stähle oder polymerbasierte Einweggefäße (z.B. aus PE, PP, multilayer-Folien) zum Einsatz.

Einweg-Container („single-use systems“) gewinnen insbesondere in der Bioprozess- und Feinchemie an Bedeutung. Sie reduzieren Reinigungsaufwand, Kontaminationsrisiken und Kreuzkontaminationen, erfordern jedoch eine sorgfältige Bewertung von Extraktables/Leachables, Permeation und mechanischer Integrität. Im Gegensatz dazu bieten Container aus nichtrostendem Stahl hohe Langzeitstabilität, gute Temperatur- und Druckbeständigkeit und sind bei hohen Volumina sowie zyklischer Belastung meist ökonomisch überlegen.

Aus konstruktiver Sicht sind Wanddicken, Schweißnahtausführung, Reinheitsgerechtes Design (Totraumfreiheit, Drainagefähigkeit), Oberflächenzustand und geeignete Dichtwerkstoffe entscheidend. Normen und Regelwerke (z.B. Druckgeräterichtlinie, ASME-Code) definieren Anforderungen an Auslegung, Prüfung und Dokumentation. Container stellen damit eine zentrale Schnittstelle zwischen Werkstoffauswahl, Prozesstechnik, Hygiene-Design und regulatorischer Compliance dar.