Dämpfung bezeichnet in der Werkstofftechnik die irreversible Umwandlung mechanischer Schwingungs- oder Stoßenergie in Wärme bzw. andere Energieformen innerhalb eines Werkstoffs oder eines Bauteils. Sie führt zu einer Abnahme der Amplitude von Schwingungen und ist damit ein zentrales Designelement für Schwingungs-, Geräusch- und Stoßkontrolle.

Physikalisch beruht Dämpfung auf dissipativen Prozessen wie viskoelastischer Relaxation von Polymerketten, innerer Reibung durch Versetzungsbewegung in Metallen, Grenzflächenreibung in Faserverbundwerkstoffen oder Reibkontakten in Partikelsystemen (Partikeldämpfung). Diese Mechanismen sind häufig frequenz-, temperatur- und amplitudenabhängig und werden in der Regel über komplexe Elastizitäts- oder Steifigkeitsmoduli bzw. den Verlustfaktor (tan δ) beschrieben.

In der Schwingungs- und Akustiktechnik unterscheidet man u. a. mechanische Dämpfung, Schwingungsdämpfung und akustische bzw. Schalldämpfung. Für NVH-Anwendungen (Noise, Vibration, Harshness) in Fahrzeugen oder Maschinen sind gezielt eingestellte Dämpfungseigenschaften entscheidend, um Komfort, Lebensdauer und Funktionalität zu gewährleisten. Stoßdämpfung adressiert kurzzeitige, hochenergetische Belastungen, etwa bei Crash- oder Aufprallereignissen.

Moderne Entwicklungen zielen auf adaptive und temperaturunabhängige Dämpfung, bei der Werkstoffe oder Strukturen ihre dissipativen Eigenschaften aktiv oder passiv an wechselnde Betriebsbedingungen anpassen. Dazu gehören funktional gradierte Werkstoffe, aktive bzw. semi‑aktive Dämpfer und intelligente Verbundsysteme. Die präzise Charakterisierung des Dämpfungsverhaltens über dynamisch‑mechanische Analysen und modale Prüfungen ist Voraussetzung für eine verlässliche Werkstoffmodellierung und numerische Simulation von Schwingungs- und Akustikphänomenen.