Debris bezeichnet in der Werkstofftechnik die Gesamtheit gelöster, fragmentierter oder abgetrennter Materialpartikel, die infolge mechanischer, thermischer, chemischer oder strahleninduzierter Belastung entstehen. Debris kann als lose Partikel, Flocken oder Splitter an Oberflächen, in Grenzschichten, Flüssigkeiten, Gasen oder im Vakuum vorliegen.

In tribologischen Systemen entsteht Debris typischerweise durch adhäsiven oder abrasiven Verschleiß. Die Morphologie (z.B. lamellenförmige vs. blockige Partikel), Größe und chemische Modifikation der Partikel liefert zentrale Informationen zu Verschleißmechanismen, lokalen Temperaturspitzen und Oxidationsprozessen. Gleichzeitig beeinflusst Debris das Systemverhalten: Partikel können als Drittstoff eine temporäre Schmier- oder Polierwirkung entfalten oder umgekehrt zu verstärktem Abrasivverschleiß führen.

In Beschichtungen und Dünnfilmen ist Debris kritisch für die Schichthaftung, Partikelkontamination und Defektbildung. Abplatzungen (Spallation) erzeugen Debris, der als Initiationsstelle für Rissbildung und Korrosion wirkt. In hochreinen Umgebungen, etwa in der Mikroelektronik oder Optik, stellen selbst wenige Debris-Partikel eine erhebliche Kontaminationsquelle dar.

In Strahlungs- und Hochenergieanwendungen (z.B. Weltraumumgebung, Kerntechnik) umfasst der Begriff auch erodiertes oder fragmentiertes Material, das zu Funktionsverlust, Erosion sensibler Oberflächen und Sicherheitsrisiken führen kann. Die Charakterisierung von Debris erfolgt mittels Elektronenmikroskopie, Partikelgrößenanalyse und Oberflächenanalytik, um Abtragsprozesse quantitativ zu erfassen und Lebensdauermodelle von Bauteilen zu verfeinern.