Dichte ist eine fundamentale Stoffeigenschaft und definiert sich makroskopisch als Masse pro Volumen (ρ = m/V). In der Werkstofftechnik dient sie sowohl zur Identifikation von Werkstoffen als auch zur Bewertung von Porosität, Gefügezustand und Verarbeitungsqualität (z. B. von Sinterkörpern oder Faserverbundwerkstoffen).

Die absolute Dichte bezieht sich auf das porenfreie Material und wird häufig mittels Pyknometrie oder Gasdichtebestimmung (Heliumpyknometrie) ermittelt. Demgegenüber beschreibt die Bauteildichte die effektive Dichte eines realen, oft porösen Bauteils. Aus dem Verhältnis von Bauteildichte zu theoretischer Dichte ergibt sich die relative Dichte, ein zentrales Maß zur Quantifizierung der Porosität und des Verdichtungsgrades, etwa bei Sinterprozessen oder additiver Fertigung.

Auf mikroskopischer und atomarer Skala werden dichtebezogene Begriffe spezifischer: Die Elektronendichte beschreibt die Verteilung der Elektronen im Raum und ist für Streu- und Diffraktionsverfahren (Röntgen-, Neutronenstreuung) entscheidend. Die Zustandsdichte und die lokale Zustandsdichte geben die Anzahl verfügbarer elektronischer Zustände pro Energieintervall an und sind für die Beschreibung elektronischer, optischer und thermischer Eigenschaften von Festkörpern maßgeblich.

In polymeren und Faserverbundsystemen ist die Harzdichte ein Schlüsselparameter für Faser-Volumenanteil, Imprägniergrad und Bauteilqualität. Prozessparameter wie Schussdichte beim Spritzgießen beeinflussen die resultierende Bauteildichte und damit mechanische Kennwerte. Moderne Charakterisierungsmethoden nutzen Dichtezuordnungen (z. B. Dichtemapping in CT-Daten), um lokale Dichteinhomogenitäten und Defekte aufzulösen.