Der Begriff Enhancement bezeichnet in der Werkstofftechnik jede gezielte, meist quantifizierbare Steigerung spezifischer Werkstoffeigenschaften oder Prozessleistungen, ohne notwendigerweise den Grundwerkstoff grundlegend zu ändern. Enhancements können mechanische, chemische, physikalische oder funktionale Eigenschaften betreffen und erfolgen häufig durch Mikrostrukturkontrolle, Prozessmodifikation oder funktionale Zusatzkomponenten.

Mechanische und funktionale Enhancements: Typische Beispiele sind die Verbesserung mechanischer Eigenschaften (z.B. Festigkeit, Zähigkeit, Ermüdungsbeständigkeit) durch Legierungselemente, Wärmebehandlungen oder Partikelverstärkung. In der Sensorik umfasst Enhancement die Sensitivitätssteigerung, etwa durch Nanostrukturierung von Oberflächen oder durch Signalverstärkung in elektrochemischen und optischen Systemen.

Prozess- und Energie-Enhancements: Ultraschall-unterstützte Prozesse (z.B. Ultraschall-Schweißen, Ultraschall-Gießen) dienen der verbesserten Durchmischung, Porenreduktion und Kornfeinung und stellen damit ein prozessuales Enhancement dar. Ebenso gilt die Energieverstärkung in Kopplungs- oder Anregungssystemen (z.B. in Ultraschallwandlern) als gezieltes Enhancement der Energieeinbringung in das Material.

Werkstoff- und umweltbezogene Enhancements: Aluminiumverbesserung durch Kornfeinungsmittel, Modifikatoren oder thermomechanische Behandlung illustriert strukturelle Enhancements zur Steigerung von Leistung und Zuverlässigkeit. Im weiteren Kontext können auch chemische Systeme wie Ozeanalkalinitätssteigerung als großskalige chemische Enhancements betrachtet werden, bei denen Materialreaktionen zur CO₂-Bindung optimiert werden.

Wissenschaftlich erfordert Enhancement eine klare Definition der Zielgröße, reproduzierbare Charakterisierung (z.B. mechanische Prüfungen, Spektroskopie, Bildanalyse) und eine Struktur‑Eigenschafts‑Korrelation, um zwischen tatsächlicher Leistungssteigerung und bloßer Messartefakten zu unterscheiden.