Unter Funding versteht man die Bereitstellung finanzieller Ressourcen für Forschung und Entwicklung (F&E), insbesondere durch öffentliche Förderorganisationen, Stiftungen, industrielle Partner oder internationale Programme. In den Materialwissenschaften und der Werkstofftechnik ist gezielte Forschungsfinanzierung zentral, um hochspezialisierte Infrastruktur (z.B. Großgeräte, Reinräume), lange Projektlaufzeiten und interdisziplinäre Kooperationen zu ermöglichen.

Staatlich geförderte F&E erfolgt überwiegend über kompetitive Programme (z.B. thematische Ausschreibungen, Exzellenzcluster, Verbundprojekte). Projekte werden nach wissenschaftlicher Qualität, Innovationspotenzial, Relevanz für gesellschaftliche Herausforderungen (Energie, Klima, Ressourceneffizienz) und Transferfähigkeit in industrielle Anwendungen bewertet. Peer-Review-Verfahren und Programmkomitees sichern dabei die Qualität und Transparenz der Mittelvergabe.

Forschungsförderung lässt sich grob in Grundfinanzierung von Institutionen, projektbezogene Drittmittel, Nachwuchsförderung (Stipendien, Juniorgruppen) und Infrastrukturprogramme gliedern. Fördermechanismen umfassen Zuschüsse, Matching Funds, Public-Private-Partnerships, Auftragsforschung sowie steuerliche Anreize für industrielle F&E. Im Bereich neuer Werkstoffe spielen zudem risikobehaftete Frühphasenfinanzierungen (z.B. für Prototypen, Pilotanlagen) eine wichtige Rolle.

Für Wissenschaftler ist ein strategisches Management von Funding essenziell: Dazu gehören die Ausrichtung von Forschungsagenden an Förderlinien, Konsortialbildung mit Industrie und anderen Disziplinen, sowie ein belastbares Projekt- und Datenmanagement. Nachhaltige Forschungsfinanzierung beeinflusst direkt die Geschwindigkeit des Erkenntnisfortschritts, die technologische Souveränität und die internationale Wettbewerbsfähigkeit im Bereich innovativer Materialien.