Einschlüsse sind fremdartige Substanzen oder Verbindungen, die während der Herstellung oder Nutzung eines Materials eingeschlossen werden. In der Materialwissenschaft können sie die mechanischen Eigenschaften, die Haltbarkeit und die Gesamtleistung von Materialien erheblich beeinflussen.

Einschlüsse lassen sich in mehrere Typen einteilen, darunter nichtmetallische Einschlüsse, Oxideinschlüsse, Gaseinschlüsse und Sulfideinschlüsse. Nichtmetallische Einschlüsse entstehen häufig aus Verunreinigungen im Rohmaterial oder aus Reaktionen, die während des Produktionsprozesses ablaufen. Zum Beispiel können Oxideinschlüsse durch den Kontakt mit Sauerstoff während der Verarbeitung entstehen, während Gaseinschlüsse eingeschlossene Luft oder bei der Erstarrung freigesetzte Gase sein können.

Eine weitere wichtige Kategorie sind Mangansulfideinschlüsse. Diese treten häufig in Stahl auf und können dessen Zerspanbarkeit und mechanische Eigenschaften unter bestimmten Bedingungen beeinflussen. Ein verwandtes Phänomen ist die Bildung elastischer Einschlüsse, die auftreten, wenn sich Einschlüsse unter äußerem Druck elastisch verformen.

Die Anwesenheit von Einschlüssen kann zu verschiedenen Problemen führen. Sie können als Spannungsherde wirken und Stellen für Rissbildung und -ausbreitung schaffen, wodurch die Zähigkeit und Ermüdungsbeständigkeit des Materials vermindert werden. Daher werden Techniken wie Ultraschallprüfung oder Röntgenuntersuchung eingesetzt, um Einschlüsse in Materialien zu erkennen und zu quantifizieren. Die kontrollierte Minimierung von Einschlüssen ist ein kritischer Aspekt der fortschrittlichen Materialtechnik.