Unter mechanischer Prüfung versteht man alle experimentellen Verfahren, mit denen das mechanische Verhalten von Werkstoffen und Bauteilen unter definierten Last- und Umgebungsbedingungen charakterisiert wird. Ziel ist die Bestimmung charakteristischer Kenngrößen wie Elastizitätsmodul, Fließ- und Zugfestigkeit, Bruchzähigkeit, Härte, Ermüdungsfestigkeit, Kriechparameter oder tribologischer Eigenschaften.

Mechanische Prüfungen lassen sich grob in quasistatische und dynamische Tests einteilen. Zu den quasistatischen Verfahren zählen Zug-, Druck-, Biege- und Scherversuche, aber auch Härteprüfungen (z. B. Vickers, Rockwell) sowie instrumentierte Eindringprüfungen (Nanoindentierung). Dynamische Prüfungen umfassen insbesondere Ermüdungsversuche (L–N- bzw. Wöhlerkurven), Bruchzähigkeitsbestimmungen unter zyklischer Last, Schlagbiegeversuche (Charpy, Izod) sowie Hochgeschwindigkeitsprüfungen.

Die Aussagekraft mechanischer Prüfungen hängt wesentlich von der normgerechten Probenpräparation, der genauen Kenntnis der Randbedingungen (Temperatur, Umgebungsmedium, Dehnrate) und der statistischen Auswertung ab. Moderne Prüfkonzepte integrieren in-situ‑Methoden, etwa Dehnungsfeldmessung mittels digitaler Bildkorrelation oder Synchrotronbeugung, um mikrostrukturelle Mechanismen (Versetzungsbewegung, Phasenumwandlungen, Schädigungsakkumulation) direkt mit makroskopischen Kennwerten zu korrelieren.

Mechanische Prüfungen bilden die Grundlage für Werkstoffentwicklung, Lebensdauervorhersage, Bruchmechanik‑Analysen und Zulassungsverfahren sicherheitsrelevanter Bauteile und sind daher essenziell für eine belastbare Auslegung und numerische Simulation.