Metallographie ist die Untersuchung der physikalischen Struktur und der Komponenten von Metallen unter Verwendung von Mikroskopie. Sie spielt eine entscheidende Rolle im Bereich der Materialwissenschaft und des Ingenieurwesens, da sie Einblicke in die Mikrostruktur von Metallen und Legierungen bietet, die direkt ihre mechanischen Eigenschaften und ihre Gesamtleistung beeinflussen.

Ein grundlegender Schritt in der Metallographie ist die Probenvorbereitung. Dies umfasst das Schneiden, Einbetten, Schleifen, Polieren und Ätzen der Metallprobe, um deren Mikrostruktur sichtbar zu machen. Eine ordnungsgemäße Vorbereitung ist unerlässlich, um Artefakte zu vermeiden, die die tatsächliche Struktur falsch darstellen könnten.

Nachdem die Probe vorbereitet wurde, werden verschiedene mikroskopische Techniken zur Analyse eingesetzt. Die Lichtmikroskopie ist die häufigste Methode und liefert detaillierte Bilder der Mikrostruktur bei Vergrößerungen von bis zu etwa 1000-fach. Für höhere Vergrößerungen und detailliertere Analysen werden Rasterelektronenmikroskopie (REM) und Transmissionselektronenmikroskopie (TEM) verwendet, die Einblicke in Merkmale bieten, die durch optische Methoden nicht sichtbar sind.

Durch das Verständnis der Mikrostruktur mittels Metallographie können Ingenieure die Eigenschaften von Metallen vorhersagen und manipulieren. Dies ist entscheidend für Anwendungen, die spezifische mechanische Festigkeiten, Zähigkeit oder Beständigkeit gegen Verschleiß und Korrosion erfordern.

Fortschrittliche metallographische Techniken ermöglichen zudem die Charakterisierung komplexer Legierungen und Verbundwerkstoffe, was zur Entwicklung neuer Materialien mit maßgeschneiderten Eigenschaften führt. Die mobile Metallographie mit tragbarer Ausrüstung ermöglicht zudem die Vor-Ort-Analyse, was sie für Feldinspektionen und Echtzeit-Qualitätskontrollen unentbehrlich macht.