Performance bezeichnet in den Werkstoffwissenschaften die Gesamtheit der messbaren Eigenschaften und Verhaltensweisen eines Werkstoffs oder Systems im vorgesehenen Einsatzszenario. Sie geht über einzelne Kennwerte hinaus und verknüpft Materialeigenschaften, Bauteilgeometrie, Umgebungsbedingungen und Betriebsdauer zu einer funktionalen Bewertung.

Wesentliche Dimensionen sind u. a. die mechanische Performance (Festigkeit, Steifigkeit, Bruch- und Ermüdungsverhalten), die Hochtemperaturperformance (Kriechbeständigkeit, Oxidations- und Phasenstabilität) sowie die funktionale Performance (z. B. elektrische Leitfähigkeit, elektrochemische Aktivität, Korrosionsbeständigkeit). In elektrochemischen Systemen spricht man etwa von Elektrodenperformance oder AEMFC-Performance, die Größen wie Leistungsdichte, Wirkungsgrad und Degradation umfasst.

Die Bewertung der Performance erfordert anwendungsspezifische Kenngrößen und standardisierte Prüfmethoden, etwa analytische Performanceparameter (Nachweisgrenzen, Signal-Rausch-Verhältnis) in sensorischen Systemen oder Zuverlässigkeitskennzahlen in strukturellen Anwendungen. Zentrale Aufgabe der Werkstoffentwicklung ist die Optimierung konkurrierender Leistungsmerkmale, z. B. Kombination hoher mechanischer Performance mit guter Korrosions- oder Hochtemperaturbeständigkeit bei minimalen Kosten und Masse.

Moderne Performance-Analysen integrieren experimentelle Daten, multiskalige Simulationen und lebensdauerausgerichtete Modelle. Dadurch wird eine prädiktive Auslegung von Werkstoffen und Bauteilen ermöglicht, bei der Performance nicht nur als aktueller Zustand, sondern als zeitabhängige Größe über den gesamten Lebenszyklus verstanden wird.