Sehr geehrte Mitglieder und Freunde der DGM,

die materiellen Grundlagen unserer heutigen Zivilisation wurden bereits in der frühesten Epoche der Menschheitsgeschichte gesetzt. Auch in Zukunft werden Materialentwicklungen maßgeblich dazu beitragen, die globalen Herausforderungen der Zukunft zu meistern. Das Buch „Menschen und ihre Materialien – Von der Steinzeit bis zur Gegenwart“ (Hans R. Kricheldorf, erschienen im Verlag Wiley VCH) bietet einen kompakten geschichtlichen Überblick über die Beziehung der Menschen zu den Materialien. Es beleuchtet neben den Eigenschaften und Anwendungen auch die Entstehungsgeschichte der wichtigsten Materialien (von Kupfer bis Kunststoff).

Mit der Kupferzeit vor etwa 9.000 Jahren begann ein neuer Abschnitt in der Geschichte der Menschheit. Erstmals wurden neue Materialien und in der Folge auch neue Geräte, Waffen und Technologien gefertigt. Zuvor war der Mensch auf die Bearbeitung naturgegebener Stoffe wie Steine, Holz oder Felle angewiesen. Seit der Kupferzeit hat sich der Prozess der Materialerfindung und -entwicklung beschleunigt und setzt sich bis heute fort.

Schriftsteller, Philosophen und Künstler aller Richtungen sind für das Niveau unserer Kultur maßgeblich, Politiker und Feldherrn entscheiden über Krieg und Frieden, aber auch Erfinder, Wissenschaftler und Techniker aller Schattierungen gestalten unsere Zivilisation seit der Kupferzeit. Die geistigen Leistungen, die von ihnen vollbracht wurden und werden, kommen in der von Geisteswissenschaftlern und Journalisten dominierten Geschichtsschreibung bisher zu kurz. Mit diesem etwas „anderen“ Geschichtsbuch gehe ich erstmals auch auf ausgewählte Kurzbiographien herausragender Persönlichkeiten ein. Außerdem erläutere ich, wie die Erfindung eines neuen Materials (sei es Werkstoff, Faser oder Pulver) in Kombination mit einer neuen Technologie in den Lauf der Geschichte eingegriffen hat.

Bedingt durch meine berufliche Vergangenheit als Professor für Polymerchemie und im Hinblick darauf, dass wir seit hundert Jahren in der „Kunststoffzeit“ leben, liegt ein Schwerpunkt des Buches auf der Geschichte der Polymerchemie und Kunststoffentwicklung.

Leser, die sich für die Zusammenhänge zwischen Materialentwicklung, Zivilisation und Geschichte interessieren, finden in diesem Buch sicherlich zahlreiche neue Informationen, aber auch einige Anregungen zum Nachdenken. Ich danke der DGM, dass sie mir die Möglichkeit gibt, Ihnen hier mein Buch vorzustellen.

In diesem Sinne wünsche ich Ihnen eine aufschlussreiche Lektüre.

Ihr
Hans R. Kricheldorf
Hamburg

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