Thermoplastisches Kollagen ist ein trockenes Pulver, das aus teildenaturiertem Kollagen besteht und nach Zugabe von Wasser als obligatorischem Weichmacher in herkömmlichen thermoplastischen Verarbeitungsprozessen (Extrusion, Spritzguss) verarbeitet werden kann. Für die additive Fertigung war thermoplastisches Kollagen bislang nicht qualifiziert. In einem aktuellen Forschungsprojekt wurde eine Methode entwickelt, mit der kollagenbasierte Rezepturen mithilfe eines Bioprinters bei erhöhten Temperaturen für die additive Fertigung dreidimensionaler Formkörper eingesetzt werden können. Die Untersuchungen umfassten die rheologische Charakterisierung der Kollagenschmelze, die Optimierung des Druckprozesses sowie die Bestimmung grundlegender Materialeigenschaften der gedruckten Probekörper. Letztere sind kompakt mit einer relativ rauen Oberfläche, die durch manuelle Bearbeitung geglättet werden kann. Objekte mit komplexerer Geometrie konnten unter Verwendung einer nicht wasserlöslichen Stützstruktur hergestellt werden. Aktuell laufen Untersuchungen zur Verbesserung der Auflösung, zur Evaluierung alternativer Materialien für Stützstrukturen sowie zur Konstruktion komplexerer Formkörper.