Der Werkstoff 42CroMo4 ist einer der meist verwendeten Vergütungsstähle. Durch unterschiedliche Wärmebehandlungen lassen sich verschiedenste Mikrostrukturen einstellen, die wiederum ganz unterschiedliche mechanische Eigenschaften aufweisen können. Im vorliegenden Beitrag werden verschiedene Gefügezustände eingestellt und mit Hilfe der Licht-, Raster- und Durchstrahlungselektronenmikroskopie dargestellt. Als moderne Charakterisierungstechnik kommen die orientierungsabbildende Rasterelektronenmikroskopie und die analytische Durchstrahlungselektronenmikroskopie zum Einsatz. Die verschiedenen durch Wärmebehandlung eingestellten Materialzustände werden mit Hilfe der klassischen Methoden der Werkstoffprüfung (Härtemessung und Zugversuche) charakterisiert.