Die Cottrell-Atmosphäre beschreibt die Anreicherung interstitieller Atome, zum Beispiel Kohlenstoff, in der Umgebung von Versetzungen in metallischen Kristallen. Diese Ansammlung reduziert lokale Spannungen und behindert die Versetzungsbewegung, was langfristig das plastische Verhalten und die Festigkeit des Materials beeinflusst.