Mikrostrukturen, deren Phasenanteile, Porosität, Korngrößen oder chemische Zusammensetzung räumlich kontinuierlich oder stufenweise variieren. Solche gradierte Mikrostrukturen entstehen durch gezielte Prozessführung (z.B. additive Fertigung, Diffusionswärmebehandlung, funktional gradierte Werkstoffe) und ermöglichen lokale Anpassung von Steifigkeit, Härte, Wärmeausdehnung oder Korrosionsbeständigkeit. Sie dienen zur Spannungsreduktion und Funktionsintegration.