Hydrogelsysteme sind dreidimensional vernetzte Polymernetzwerke, die große Mengen Wasser reversibel einlagern. Ihre Eigenschaften werden durch Chemie, Vernetzungsdichte und Wechselwirkungen mit gelösten Spezies bestimmt. In der Materialwissenschaft dienen sie als biomimetische Werkstoffe, Stimuli-responsive Systeme, für kontrollierte Wirkstofffreisetzung, weiche Aktoren und als Modellumgebungen für Zellen.