Aerogele sind hochporöse Festkörper mit extrem geringer Dichte und großer spezifischer Oberfläche, typischerweise aus Silika, Polymeren oder Kohlenstoff. Sie entstehen durch Gelbildung und schonende Trocknung (z.B. überkritisch), wodurch ein nanoskaliges Netzwerk mit offenen Poren erhalten bleibt. Ihre geringe Wärmeleitfähigkeit, akustische Dämpfung und einstellbare mechanische Steifigkeit prädestinieren sie für Isolation, Katalyse und Energiespeicher.