Gleitsysteme sind Kombinationen aus Gleitebenen und Gleitrichtungen, entlang derer Versetzungen bevorzugt wandern und plastische Verformung in Kristallen ermöglichen. Ihre Anzahl und Aktivierungsbedingungen hängen von der Kristallstruktur ab, etwa {111}<110> in fcc oder {110}<111> in bcc. Kritische Schubspannungen, Textur, Temperatur und Stapelfehlerenergie steuern die Aktivierung. Das verfügbare Gleitspektrum bestimmt Duktilität, Anisotropie, Verfestigung und Versagensmodi von Werkstoffen.