Katalytische Aktivität beschreibt die Fähigkeit eines Materials, die Geschwindigkeit einer chemischen Reaktion durch Erniedrigung der Aktivierungsenergie zu erhöhen, ohne selbst verbraucht zu werden. In der Werkstoffwissenschaft wird sie durch Oberflächenstruktur, elektronische Eigenschaften, Defekte und Adsorptionsenergie bestimmt. Quantifizierung erfolgt über Umsatzraten, Turnover-Frequenz und Aktivierungsparameter. Struktur–Eigenschafts-Beziehungen sind zentral für das Design effizienter Elektro- und Heterogenkatalysatoren.