Thermisch expandierbare Mikrosphären sind hohle Polymerpartikel, die ein niedrigsiedendes Treibmittel einschließen. Beim Erhitzen dehnt sich das Treibmittel aus, erweicht die Hülle und vergrößert das Partikelvolumen irreversibel. In Werkstoffen dienen sie als Leichtfüllstoffe, Schalldämm- und Isolationskomponenten oder zur Schaumbildung. Entscheidend sind Glasübergangstemperatur, Hüllenmechanik, Expansionskinetik, chemische Beständigkeit und Kompatibilität mit der Matrix.