Der Kohlenstoffgehalt bezeichnet den Massen- oder Atomanteil von Kohlenstoff in einem Werkstoff, insbesondere in Stählen und Gusseisen. Er steuert Gefüge (Ferrit, Perlit, Bainit, Martensit, Zementit), Härte, Festigkeit, Duktilität und Härtbarkeit über Phasengleichgewichte und Diffusionskinetik. Präzise Einstellung und Analyse des Kohlenstoffgehalts sind entscheidend für Wärmebehandlungsstrategien, Schweißeignung und das Versagensverhalten metallischer Werkstoffe.