Kontaktmechanik beschreibt Spannungs‑, Deformations‑ und Reibungszustände an berührenden Oberflächen von Werkstoffen, von elastischen bis zu plastischen und adhäsiven Kontakten. Sie behandelt Hertz’sche Kontakte, Rauheitseffekte, Verschleiß, Ermüdung und Schmierung im Mikro‑ bis Makrokontakt. In der Materialwissenschaft ist sie wesentlich für das Design tribologischer Systeme, die Auslegung von Beschichtungen, Mikrosystemen und Verbunden sowie für die Kopplung mit Oberflächenchemie und Rissinitiierung.