Thermische Verarbeitung umfasst gezielte Wärmebehandlungen wie Glühen, Härten, Vergüten, Sintern oder Schmelzprozesse zur Einstellung von Gefüge und Eigenschaften. In Metallen steuert sie Phasenumwandlungen, Ausscheidungen und Spannungen, in Polymeren Kristallinität und Relaxation, in Keramiken Porendichte und Kornwachstum. Kinetik, Diffusion und Phasendiagramme bilden die Grundlage für das Prozessdesign und die numerische Prozesssimulation.