Die Methode basiert auf der Messung der ionischen Leitfähigkeit einer Elektrolytlösung an der Spitze einer feinen Mikrosonde, die nahe an der Materialoberfläche positioniert wird. So können hochauflösende topographische Abbildungen von weichen Materialien und biologischen Proben erzeugt werden, ohne diese mechanisch zu beeinflussen.