Nachhaltige Werkstoffe sind Materialien, deren Gewinnung, Verarbeitung, Nutzung und Entsorgung unter Minimierung ökologischer und sozialer Belastungen erfolgt. In der Werkstoffwissenschaft umfasst dies lebenszyklusbasiertes Design, Ressourceneffizienz, Recyclingfähigkeit, Einsatz biobasierter oder sekundärer Rohstoffe sowie geringe Toxizität. Bewertet werden u. a. Energie- und CO₂‑Fußabdruck, Zirkularität, Haltbarkeit und Auswirkungen auf Ökosysteme über den gesamten Produktlebenszyklus.