Repräsentatives Volumenelement ist das kleinste Materialvolumen, das statistisch die wesentlichen mikrostrukturellen Merkmale und deren Verteilung so enthält, dass seine gemittelten Eigenschaften die makroskopischen Materialeigenschaften hinreichend genau widerspiegeln. Es dient in numerischen Mehrskalenansätzen zur Homogenisierung, zur Ableitung effektiver Elastizitäts‑, Transport‑ oder Schädigungsparameter und zur Kopplung von Mikro‑ und Struktursimulationen.