Antimikrobielle Werkstoffe hemmen das Wachstum oder inaktivieren Mikroorganismen durch eingebettete oder oberflächengebundene Wirkmechanismen. Dazu zählen ionenfreisetzende Phasen (z.B. Ag+, Cu2+), bioaktive Polymere, photokatalytische Oxide oder strukturinduzierte Effekte auf Nano- und Mikroskalen. In der Materialwissenschaft werden Wirksamkeit, Langzeitstabilität, Diffusion der Wirkstoffe, Biokompatibilität und mögliche Resistenzbildung systematisch untersucht.