Reibung und Verschleiß beschreiben Energieverlust und Materialabtrag an Kontaktflächen in Relativbewegung. Reibung resultiert aus Adhäsion, Deformation, Ploughing und Tribochemie, während Verschleiß durch Mechanismen wie adhäsiven, abrasiven, tribooxidativen oder Ermüdungsverschleiß erfolgt. In der Werkstoffwissenschaft werden tribologische Systeme hinsichtlich Oberflächenmorphologie, Mikrostruktur, Schmierstoffen und Umgebungsbedingungen optimiert, um Effizienz, Lebensdauer und Zuverlässigkeit von Bauteilen zu erhöhen.