Der digitale Faden beschreibt die durchgehende Integration von Daten entlang des gesamten Produktlebenszyklus. In der Werkstoffforschung ermöglicht er die Rückverfolgbarkeit von Materialeigenschaften und Fertigungsprozessen, wodurch Designoptimierung und Leistungssteigerung durch datenbasierte Analysen unterstützt werden.