Fehlerentwicklung beschreibt die Entstehung, Bewegung, Wechselwirkung und Umwandlung von Kristall- und Gefügedefekten unter thermischer, chemischer oder mechanischer Beanspruchung. Sie umfasst Prozesse wie Versetzungsanordnung, Leerstellen- und Interstitialclusterbildung, Korngrenzenwanderung, Rissinitiierung und -wachstum. Die zeitliche Evolution dieser Defekte steuert Alterung, Schädigung und Zuverlässigkeit von Werkstoffen.