Umweltalterung bezeichnet die durch Umwelteinflüsse wie Temperatur, Feuchte, UV‑Strahlung, Sauerstoff, Medien oder Strahlung induzierte zeitabhängige Änderung von Struktur und Eigenschaften eines Werkstoffs. Sie umfasst chemische Prozesse (Oxidation, Hydrolyse), physikalische Effekte (Relaxation, Versprödung, Glasübergänge) und mechanische Degradation (Rissbildung, Ermüdung) und ist zentral für die Lebensdauervorhersage, insbesondere bei Polymeren, Verbundwerkstoffen und Oberflächenschutzsystemen.