Bezeichnet den thermisch aktivierten Transport von Atomen, Ionen oder Molekülen in Festkörpern, Schmelzen oder Gasen entlang Konzentrations-, Spannungs- oder elektrochemischer Gradienten. In Werkstoffen steuert sie Härtung, Phasenumwandlung, Kriechen, Korrosion und Dotierungsprofile. Diffusionskoeffizienten und Mechanismen (Leerstellen-, Zwischengitter-, Korngrenzdiffusion) sind zentral für Modellierung und Prozessauslegung.