Tribologie untersucht Reibung, Verschleiß und Schmierung von Kontaktpaarungen in Relativbewegung. In den Materialwissenschaften umfasst sie adhäsive und abrasive Mechanismen, Oberflächenrauheit, Grenzschichten, Schmierstoffchemie sowie triboinduzierte Mikrostrukturänderungen. Ziel ist die Optimierung von Werkstoffpaarungen und Oberflächen- bzw. Schichtsystemen zur Reduktion von Energieverlust, Materialabtrag und Ausfallwahrscheinlichkeit technischer Systeme.