Die thermische Ausdehnung beschreibt die dimensionsbezogene Änderung eines Materials bei Temperaturänderung, charakterisiert durch den Ausdehnungskoeffizienten (linear oder volumetrisch). Unterschiedliche Ausdehnungskoeffizienten in Verbundsystemen führen zu thermischen Spannungen und möglichen Schäden; präzise Kenntnis ist wichtig für Fügetechnik, Bauteildesign und Temperaturwechselbeanspruchung. Messmethoden sind Dilatometrie, Thermomechanische Analyse und interferometrische Verfahren.