Materialien, die auf äußere Reize wie Temperatur, Feuchte, pH, Licht oder elektrische Felder reversibel reagieren und ihre physikalischen oder chemischen Eigenschaften ändern. Mechanismen schließen Phasenübergänge, Quellung, konformationelle Änderungen oder Ladungstransfer ein. Anwendungen finden sich in Sensoren, Aktoren, adaptiven Beschichtungen und medizintechnischen Freisetzungssystemen.