Der Kohlenstoff-Fußabdruck eines Werkstoffs quantifiziert die gesamten Treibhausgasemissionen über seinen Lebenszyklus, ausgedrückt als CO₂-Äquivalente. Er umfasst Rohstoffgewinnung, Produktion, Transport, Nutzung und End-of-Life (Recycling, Deponie, Verbrennung). In der Werkstoffwissenschaft dient er zur Bewertung und Optimierung von Prozessketten, Energieträgern und Substitutionsstrategien. Lebenszyklusanalysen koppeln ökologische Kennzahlen mit mechanischen, funktionalen und ökonomischen Anforderungen.