High Cycle Fatigue bezeichnet Ermüdung bei hoher Lastspielzahl (typisch >10⁴–10⁵) und vergleichsweise niedrigen Spannungsamplituden, bei denen die Verformung überwiegend elastisch bleibt. Lebensdauern werden durch Wöhlerlinien (S-N-Kurven) beschrieben. Rissinitiierung erfolgt meist an Oberflächen- oder Volumenfehlern und wird von Mikrostruktur, Rauheit, Mittelspannung und Umgebungsbedingungen beeinflusst.