Prototypen sind funktionsnahe Erstexemplare von Bauteilen oder Werkstoffkonzepten, die zur Validierung von Design, Verarbeitungsrouten und Eigenschaftsprofilen dienen. In der Werkstoffwissenschaft ermöglichen sie das Testen neuartiger Legierungen, Verbunde oder Gradientenstrukturen unter realen Belastungen. Additive Fertigung, Rapid Tooling und modulare Versuchsanlagen beschleunigen die prototypische Umsetzung und das Feedback in die Werkstoff- und Prozessentwicklung.